En 1995, après le premier tour des élections municipales, Bruno Mégret, alors numéro deux du Front national, réalise un score de 43 pour cent. Mais c’est finalement le maire sortant (PS), Jean-Jacques Anglade qui remportera le scrutin. A ce moment-là, trois villes tombent dans les mains du FN : Orange, Toulon et Marignane. Deux ans plus tard, le 10 février 1997, la ville se réveille dans un brouillard bien réel. La veille, Catherine Mégret, épouse du numéro deux du Front National, remporte les élections partielles de Vitrolles avec 52,48 pour cent des voix. Pour la première fois en France, une ville vote majoritairement pour un maire d’extrême droite (contrairement à Marignane, Toulon et Orange où ont eu lieu des triangulaires). J’ai longtemps vécu dans cette ville. En février 1997 j’étais encore étudiant. J’étais également correspondant pour le journal local. A partir de ce jour et pendant 3 ans, j’ai photographié cette ville au quotidien, comme elle se présentait à moi. Aucun sensationnalisme, aucune révélation, juste des images qui tentent de témoigner de la vie d’une ville où 52 pour cent de ses habitants acceptent les idées d’un parti d’extrême droite, mais où 48 pour cent les refusent. J’ai quitté Vitrolles en 2000. En trois ans, la ville est passée du stade d’hyper médiatisation à l’indifférence la plus totale. En 2001, Catherine Mégret remportera à nouveau le scrutin municipal avec 200 voix d’avance. Un an plus tard, de nouvelles élections partielles pousseront les Mégret hors de la mairie. En avril 2002, Jean Marie Le Pen se retrouve au deuxième tour des élections présidentielles.

En aménageant fin 2005 dans un appartement du quartier de Notre Dame du Mont à Marseille, une voisine me demandait à quel étage nous venions vivre. En lui répondant le dernier elle me regarda presque envieuse en m’affirmant « Vous avez Marseille dans un panier ! » La vue que nous offre cet appartement est tout simplement imprenable. Et la chance pour un photographe de pouvoir se lever et se coucher avec un tel panorama, se concrétise par des prises de vues quasi quotidiennes. En une année, de nombreuses photos « vues par ma fenêtre » se sont entassées sur le coin de mon bureau… juste sous la fenêtre. En voici une sélection, histoire d’en faire profiter un peu tout le monde.

« New York, ce n’est pas les Etats-Unis » Avant de fouler le bitume de Manhattan, tout le monde vous le répète. Pourtant, New York est ancrée dans notre inconscient comme le berceau du nouveau monde et ce, malgré sa singularité. New York, en effet, ce n’est pas les Etats-Unis : en arpentant ses rues, on finit toujours par s’attacher à de petites scènes anodines. Certains disent que seule la grosse pomme nous donne l’occasion de les voir. New York, ce n’est pas les Etats-Unis : on est surpris d’y croiser régulièrement des citoyens s’affichant contre le gouvernement Bush ou des manifestants sans-papiers, réclamant leur régularisation en scandant « si se puede » (« Nous aussi, nous pouvons [devenir américains]»), tout en brandissant la bannière étoilée. Mais New York est bien en Amérique : le 11 septembre restera la date qui scellera cette ville au destin de son pays. Une ville riche de par sa diversité et ses contradictions.

Photographier les gens dans la rue est un exercice auquel bon nombre de photographes s’adonnent. Aux Etas-Unis, tout m’a semblé beaucoup plus simple qu’ailleurs. L’immensité des lieux vous efface presque. Personne ne fait attention a vous, excepté quelques passants curieux. Ceux-là vous encouragent à faire une photo car, amoureux de leur ville, ils sont certains du résultat. Vous moins… Mais vous remerciez dans un sourire et vous déclenchez. De Philadelphie et de New York restera une série d’instantanés. Des scènes de rue dans lesquelles surgissent des passants au regard fuyant, perdu, parfois inquiet. Des scènes où le temps, en fait, semble suspendu.

Janvier 2004. La Patagonie est la partie la plus méridionale du continent sud-américain. Elle appartient à la fois à l'Argentine et au Chili. Notre périple nous a porté au sud du rio Colorado, en Argentine, de San Carlos de Bariloche à El Calafate (au sud de la cordillère des Andes au coeur du parc national des glaciers) en passant par la réserve naturelle de la péninsule de Valdés située a quelques kilomètres de Puerto Madryn sur la côte atlantique.

Ces quelques images sont le fruit d’une escapade entre Marrakech la rouge et Mogador l’ancienne, rebaptisée aujourd’hui Essaouira. La première a toujours été le point de rendez-vous des voyageurs et des marchands. La seconde a inspiré grand nombre de chanteurs, peintres, écrivains et cinéastes qui ont souvent élu domicile près de ses fortifications. Ce voyage restera un itinéraire aléatoire dans les ruelles de ces deux villes historiques, porté par les couleurs, les odeurs et les rencontres de quelques instants.

Mali, janvier 2003. Le principal but de ce voyage au Mali était un festival de musique qui se tenait dans le désert, près de Tombouctou. Pour nous y rendre, nous avons traversé le pays du sud au nord, à partir de Bamako, la capitale. Ces images sont le souvenir de cette route. Après le festival, avant de rejoindre Bamako, nous avons passé quelques jours à Mopti, une ville du centre du Mali. Là-bas, nous y avons rencontré les membres de Yérédémé, une association qui vient en aide aux filles-mères. En Afrique, elles sont souvent rejetées par leur famille lorsqu’elles tombent enceintes et qu’elles ne sont pas mariées. L’association donne du travail à ces jeunes femmes pour qu’elles puissent vivre et élever dignement leurs enfants. Mopti est aussi la ville de départ pour le pays Dogon, une région bordée par des falaises en contrebas desquelles ont été construits de nombreux villages, uniquement accessibles à pied.

La Régie de quartier des Pins de Vitrolles est née en 1989. Dirigée par Francine Muraille, elle avait pour but de réinsérer dans le monde du travail des habitants du quartier restés trop longtemps au chômage. Pendant 8 ans, 19 employés ont participé à l’entretien des parties communes du quartier, tout en assurant un lien social entre les habitants. La régie est ainsi devenue un lieu de rendez-vous incontournable pour tous les locataires. On y passe, on y boit un café, on bavarde, on se confie... A l’arrivée du Front national à la tête de la mairie de Vitrolles en 1997, la régie n’a plus été subventionnée. Les salariés ont été licenciés. Pour ne pas baisser les bras face à cette politique d’extrême droite et pour ne pas fermer ses portes aux habitants de ce quartier populaire, les acteurs de la régie ont créé l’association "Les Pins Services". "On voulait ainsi conserver ce lien social entre les habitants" se souvient Francine Muraille. Fin 1999, une bibliothèque associative a vu le jour dans le local de la régie. Le Relais Lecture prendra forme grâce à l’association Théatropéra de François Lamy. Les samedis après midi de l’année 2000 se transformeront ainsi en atelier de lecture à haute voix. Certains participants y ont lu pour la première fois des poèmes ou des nouvelles dont ils étaient les auteurs. Des écrits qu’ils n’avaient jamais osé réciter en public. De ces ateliers, la revue associative « La courte échelle » publiera un recueil. Depuis, la régie a malheureusement fermé ses portes.

La poutargue, fabriquée à base d'oeufs de poissons séchés est un mets rare, délicieux et coûteux (comptez environ 160 euros le kilo). Produite industriellement au Japon, au Maroc ou en Mauritanie, elle se pêche encore traditionnellement à Martigues, en Provence. Gilbert Lepra est un des derniers spécialistes du genre. De juin à fin août, il met avec sa petite équipe les bouchées doubles pour pêcher les œufs de mulets, devenus indispensables pour la survie de son entreprise. La pêche se fait au "calen", un filet tendu entre les deux rives du canal de Martigues. On attrape ainsi les poissons qui quittent l'étang de Berre pour aller frayer en Méditerranée.

Italie, mai 2003. Dans le village de Cocullo (dans la région des Abruzzes à une centaine de kilomètres de Rome), chaque premier jeudi du mois de mai est consacré depuis des siècles à Saint Dominique qui délivra en l'an mille la région des bêtes venimeuses. Pendant la procession, la statue du saint est recouverte de serpents non venimeux ramassés par les villageois (les serpari) au cours des semaines précédentes. Si les serpents se réfugient sur la tête du saint, le village pourra compter une année de plus sur sa protection. Les pèlerins viennent par milliers célébrer Saint Dominique mais surtout approcher ces serpents que l’on trouve à chaque coin de rue, porteurs depuis toujours d’une image ambiguë dans la religion catholique. « La festa dei Serpari », dont l’origine, païenne, remonte à l’époque romaine, réunit touristes, curieux et croyants. Toute la journée, vieilles superstitions villageoises et profonde ferveur chrétienne sont étroitement mêlées.